Regiones geográficas
El territorio departamental puede ser dividido en las siguientes regiones geográficas naturales, que presentan entre sí una gran variedad:
- Región andina antioqueña: está conformada por las cordilleras Central y Oriental que entran al departamento por el sur y dominan la zona central hacia el norte. Aunque Antioquia es asociada con frecuencia con la montaña, en realidad éstas conforman dos tercios de su territorio, mientras que un tercio corresponde a llanuras que rodean las montañas por el occidente, norte y oriente. La región andina antioqueña es la de mayor concentración humana y urbana.
- Magdalena Medio antioqueño: domina el oriente del departamento, entre la cuesta de la Cordillera Central hasta la vera occidental del río Magdalena, y entre límites con el departamento de Caldas al sur, hasta los límites con el departamento de Bolívar al norte.
- Bajo Cauca antioqueño: domina el norte del departamento, entre las últimas estivaciones septentrionales de las cordilleras Central.
- Región Pacífica antioqueña: domina el occidente del departamento, desde las cuestas de la Cordillera Occidental hasta la vera oriental del río Atrato. Es la región más despoblada del departamento.
- Urabá antioqueño: corresponde a la parte que el departamento tiene en la Sabana de Córdoba y Sucre alrededor del golfo de Urabá; esta área está ubicada al noroccidente del departamento.
[editar] Ubicación
La Piedra del Peñol, una inmensa roca de origen volcánico en el Oriente Antioqueño.
El departamento tiene los siguientes límites:
- Limita al norte con el mar Caribe y el departamento de Córdoba, el cual posee todas la cuencas de los ríos río Sinú y San Jorge, lo cual hace que Córdoba se adentre en Antioquia y separe Urabá del Bajo Cauca antioqueño. Del Litoral Caribe, Antioquia tiene el mayor golfo de la Costa, el golfo de Urabá, compartido con el departamento del Chocó. La parte antioqueña va desde Bahía Gloria hasta Punta Arenas en el Sur. La otra zona costeña de Antioquia va desde Punta Arenas del Sur hasta Punta Arboletes. El límite con Córdoba va desde Punta Arboletes al occidente hasta el río Nechí en el Bajo Cauca, en donde en un tramo se toca con el departamento de Sucre.
- Limita al occidente con el departamento del Chocó, siendo éste el límite más extenso que Antioquia tiene con otro departamento colombiano. También limita con parte de Bahía Gloria en el golfo de Urabá, y la cual se encuentra la desembocadura del río Atrato y se dirige al sur y al oriente hasta encontrar la Cordillera Occidental a la altura del Páramo de Frontino, y continúa aún hasta terminar en Bolívar, en límites con el departamento de Risaralda. A pesar de ser el límite más extenso – prácticamente todo el occidente antioqueño -, es el menos poblado.
- Limita al sur con los departamentos de Risaralda y Caldas. Se trata del único límite montañoso que tiene Antioquia: Risaralda le concede la Cordillera Occidental hasta el valle del río Cauca que separa a la Cordillera Central, la cual penetra desde Caldas en la parte oriental. Sin embargo, el otro 50% al del límite oriental con Caldas se ubica sobre la llanura del valle del río Magdalena hasta las orillas del río.
- Limita al oriente con el valle del río Magdalena en la porción de dicho valle conocida como Magdalena Medio. El departamento sigue la vera del río, que lo separa al sur del departamento de Boyacá. El límite con este último departamento es el más corto y se trata de un brazo boyacense que se extiende hasta el río Magdalena y toca a Antioquia entre Puerto Triunfo y Puerto Berrío para dar paso al territorio del departamento de Santander, el que a su vez ocupa el resto de la vera occidental antioqueña del río Magdalena hasta Yondó. En ese punto Antioquia vuelve a entrar en contacto con la Costa Caribe con la entrada del departamento de Bolívar, que posee la Serranía de San Lucas. El límite oriental termina en el río Nechí.
[editar] Geología y morfología
Un bosque antioqueño de montaña con una caída de agua.
El aspecto geográfico más notable en Antioquia es sin duda el de las cordilleras andinas formadas durante la era Secundaria a fines del Cretácico tardío, es decir, desde hace 99 a 65 millones de años, gracias al levantamiento de la Placa Sudamericana por subducción de la Placa de Nazca, esto es, la del Pacífico. La Cordillera Central tiene una gran presencia de ceniza volcánica, razón por la cual es la de mayor fertilidad.
De acuerdo al estudio de P. Castro y M. Hermelin,1 los extensos altiplanos antioqueños recibieron depósitos aluviales auríferos terciarios, razón por la cual el territorio ha desarrollado una intensa explotación minera desde el periodo de las conquistas españolas, y un mayor asentamiento humano en las zonas montañosas. Sin embargo, el estudio señala que las investigaciones geológicas en Antioquia se iniciaron sólo a principios del siglo XIX con científicos como Francisco José de Caldas y Alejandro de Humboldt. En 1887 Pedro Nel Ospina fundó la Escuela de Minas de Medellín con Manuel Uribe Ángel, quien escribió “Historia de Antioquia” en ese mismo año.2
Para el estudioso Luis Alberto Arias López, de la Universidad Nacional de Colombia, Antioquia fue siempre considerada una región de montaña en relación al ideal de exhaltar la cultura paisa como aquella que ha dominado los relieves difíciles de cañones, tierras onduladas y topografías difíciles. Sin embargo, más que la montaña en sí misma, la Cordillera Central, considerada como la auténtica “cuna madre” de la subcultura paisa, está constituida por numerosos altiplanos que son la sede natural de la población, y de los cuales se pueden señalar el de Medellín, encajado en el valle de Aburrá, y los de Rionegro, Sonsón, Santa Rosa de Osos, Yarumal, Amalfi y San Pedro de los Milagros, todos los cuales, según Arias López, se ven dominados en sus horizontes por las montañas, de mucho valor estético y paisajístico.
El barranquero, pájaro de tierra fría. Este de El Retiro.
Las diferentes fases del levantamiento del relieve en Antioquia están registradas ciertamente a partir de los diferentes estratos aportados precisamente por los altiplanos antioqueños, de los cuales los más antiguos son los del valle de La Unión y los Llanos de Cuivá.
Si bien los altiplanos antioqueños son característicos con su relieve, como ya se mencionó, el otro elemento predominante en Antioquia son los cañones tan profundos y acentuados, clave en el desarrollo del potencial hidroeléctrico.
Los procesos morfogenéticos más recientes en Antioquia corresponden a la Era Cuaternaria y son rupturas de las vertientes masivas y voluminosas que el geólogo Arias López denomina “megadeslizamientos“,4 cuyo detenido examen es clave para el estudio de fenómenos sísmicos. Por ejemplo, el valle de Aburrá es uno de los de más reciente formación geológica, producto de dichos megadeslizamientos y de profundas rupturas.
[editar] Clima
Bosque de montaña en Amalfi.
El clima de Antioquia corresponde al tropical, alterado drásticamente por factores como el Oceano Pacífico en su región occidental]] con sus vientos húmedos y las altitudes andinas, con pisos que van desde 1 a más de 4 mil metros sobre el nivel del mar. Esto ocasiona que Antioquia tenga en su territorio climas como el ecuatorial, templado y de montaña, y una amplia diversidad de ecosistemas. 35.654 kms2 de su territorio están dentro del clima cálido, 15.854 kms2 en clima templado, 10.302 kms2 en clima frío, y 606 kms2 en Páramo.5
[editar] Clima ecuatorial
La región antioqueña que recibe los efectos del clima ecuatorial o clima tropical húmedo es la que se ubica al occidente del departamento, en la cuenca del río Atrato, la cual pertenece a su vez a la región Pacífica. La región tiene temperaturas altas y superiores a los 25 °C, toda al nivel del mar y con una alta pluviocidad superior a los 2 mil mililitros por año. Abunda allí el bosque pluvial tropical.
[editar] Clima tropical seco
Las regiones integradas al clima tropical seco corresponden a las llanuras de Urabá antioqueño y el Magdalena Medio, con precipitaciones entre los 700 y 2000 mililitros anuales, bosques secos tropicales y mucha ganadería. Sus temperaturas son altas y rondan los 25 °C.
[editar] Clima templado
Las regiones antioqueñas que reciben la influencia del clima templado son aquellas que están por debajo de los 1.200 metros sobre el nivel del mar, y corresponden a ciertas áreas de montaña como el decline septentrional del valle de Aburrá, el valle del río Porce y las cuestas de la Cordillera Central hacia río Cauca, entre otros. Las temperaturas pueden oscilar entre 15 °C y 25 °C, pero en climas lluviosos pueden ser incluso menores. Las precipitaciones anuales suelen estar dentro de los 500 y mil mililitros anuales.
[editar] Clima de montaña
Las regiones antioqueñas que reciben los efectos del clima de montaña son aquellas que están situadas por encima de los 1.500 metros sobre el nivel del mar, como el Oriente Antioqueño, el altiplano de Santa Rosa de Osos, la zona meridional del valle de Aburrá con Medellín y otros municipíos incluidos. Las temperaturas pueden oscilar entre los 0 °C y los 21 °C, dependiendo de la altitud. Las masas de aire cálidas que avanzan desde el Pacífico hacia el centro son detenidas por el Páramo de Frontino y la Cordillera Occidental en general, protegiendo el clima de montaña en el área central del departamento. El bosque en estas regiones de montaña es el premontano.
[editar] Páramo
Antioquia tiene numerosos páramos que son ecosistemas extremadamente fríos, secos y de altas presiones, como el Páramo de Frontino que constituye la mayor altura del departamento. Las temperaturas alcanzan los menos cero grados. Otros páramos destacados son los Farallones del Citará, el Páramo de Sonsón y el Páramo de Belmira.
[editar] Relieve
Mapa físico de Antioquía.
La coincidencia de las cordilleras Occidental y Central en el departamento crea numerosos valles, altiplanos y serranías menores, las cuales determinan una gran variedad tanto climática como de especies animales y vegetales. En general, el relieve de esta zona también es conocido como la Montaña Antioqueña. Sus alturas oscilan entre el nivel del mar hasta casi los 5 mil metros de altitud.
[editar] Mayores alturas
Las cordilleras Central y Occidental se adentran en la parte central del departamento divididas por el río Cauca. La Central es la de mayor expansión y la de un relieve más quebrado, conformando altiplanos como el Oriente Antioqueño y valles profundos como el del río Porce. La Cordillera Occidental es más angosta y tiene las mayores alturas, conformando, como ya lo hace desde el valle del Cauca, una barrera natural que detiene los vientos cálidos y húmedos del océano Pacífico hacia el interior del departamento. Ambas cordilleras declinan hacia el norte de Antioquia y mueren allí.
La mayoría de la población antioqueña se concentra en el área montañosa. Si se tiene en cuenta que sólo el 10% de la población mundial vive en zonas de montaña (ver montaña), es comprensible que la mentalidad del antioqueño sea en algún sentido sui géneris, dada esta circunstancia.
- Páramo de Frontino: localizado al suroccidente, en la cordillera Occidental y con una altura de 4.800 metros sobre el nivel del mar, el Páramo está referenciado como una de las 30 máximas elevaciones colombianas. Ocupa una área de 30 kilómetros cuadrados y es uno de los parques nacionales, conocido también como “Parque de las Orquídeas”. El Páramo está localizado entre los municipios de Urrao, Caicedo y Abriaquí, y es objeto de estudio debido a la riqueza de su flora y fauna. Según el Boletín Cultural y Bibliográfico de la Biblioteca Luis Ángel Arango,6 el ecosistema del Páramo contiene una gran riqueza florística, y se han referenciado al menos 300 especies, muchas de ellas endémicas, es decir, propias de la región, como la Espeletia frontinoensis, y muchas de ellas que figuran en las listas mundiales de especies en peligro de extinción como el Polylepis sericea wede. En el Páramo de Frontino nacen también el río Urrao y la quebrada Encarnación.
- Farallones del Citará: también se ubican en la cordillera Occidental y son compartidos con el departamento del Chocó. Los farallones están ubicados a 17 kilómetros de Ciudad Bolívar y también corresponden a los municipios de Betania y Andes. Allí nace el río Citará, y los farallones son considerados una estrella hidrográfica de primer orden en la región. Los farallones tienen alturas que alcanzan los 3.300 metros sobre el nivel del mar y, al igual que Frontino, poseen especies endémicas, especialmente de pájaros como el Diglossa gloriossisima7 y el Gallito de Roca,8 siendo este último habitante de esta región único en el mundo.
[editar] Tierras bajas
| Municipios con más de 50.000 habitantes9 | ||
|---|---|---|
| Posición | Municipio | Población |
| 1ª | Medellín | 2.223.660 |
| 2ª | Bello | 373.013 |
| 3ª | Itagüí | 231.768 |
| 4ª | Envigado | 175.337 |
| 5ª | Apartadó | 134.572 |
| 6ª | Rionegro | 101.046 |
| 7ª | Caucasia | 89.443 |
| 8ª | Turbo | 82.780 |
| 9ª | Caldas | 68.157 |
| 10ª | Copacabana | 61.421 |
| 11ª | Chigorodó | 59.597 |
| 12ª | La Estrella | 52.763 |
Las tierras bajas conforman un tercio del territorio departamental; sin embargo, la densidad poblacional es mucho menor a la de la región montañosa.
- Valle del río Atrato: el territorio se adentra en su área más occidental en el valle del río Atrato, recibiendo las corrientes húmedas del Pacífico. Numerosos afluentes del río Atrato nacen en Antioquia, y el departamento limita en dos tramos con el río: el primer tramo entre el río Ogodó, al sur, hasta Murindó, y el segundo tramo dividiendo el Urabá antioqueño del Urabá chocuano.
- Valle del río Porce: en la cordillera Central, está conformado por el río Porce, el cual nace en el valle de Aburrá, en donde se denomina río Medellín, y que es afluente del río Nechí en el Bajo Cauca antioqueño.
- Valle del río Cauca: divide la cordillera Central de la Occidental y cruza el departamento desde el sur hacia el occidente para enrutarse finalmente al norte, en donde se abre hacia la Sabana, sabana que en Antioquia se denomina Bajo Cauca Antioqueño. Este valle fue de vital importancia para la colonización antioqueña, y en él se encuentran las poblaciones poshispánicas más antiguas del departamento.
- Valle del río Magdalena: divide la cordillera Central de la cordillera Oriental y por ende al departamento de Antioquia de los departamentos ubicados a su lado oriental. A Antioquia le corresponde una gran porción de este valle, el cual en esta latitud es conocido como el Magdalena Medio. La parte más oriental del departamento está constituida por el municipio de Yondó, en límites con el departamento de Santander.
- Urabá: corresponde al área que el departamento tiene en la región Caribe conformando,la sabana de Córdoba y Sucre. Todo el golfo de Urabá está ubicado dentro de los límites departamentales. Fue el primer espacio geográfico descubierto por los españoles en Suramérica. El Urabá se encuentra localizado en la parte noroccidental del departamento.
- Bajo Cauca: la zona septentrional del departamento se funde con la región sur de la sabana de Córdoba y Sucre; En Antioquia, según se dijo, esta zona septentrional se conoce como Bajo Cauca Antioqueño. En esta región confluyen dos grandes ríos: el Cauca y el Nechí.
[editar] Cordillera Occidental
El Puente de Occidente en Santa Fe de Antioquia que cruza al río Cauca.
La cordillera Occidental es la más angosta y posee las mayores alturas (páramo de Frontino y farallones del Citará), las que conforman murallas naturales que cortan los vientos cálidos y húmedos del Pacífico hacia el oriente o zona interior. El área total de la cordillera dentro del departamento de Antioquia es de 200 kilómetros de sur a norte. A pesar del nombre, ciertamente no se encuentra en el extremo occidental del departamento, sino más bien en la zona centro-occidental del mismo, y penetra desde los departamentos del Chocó y Risaralda a la margen occidental del valle del río Cauca. Numerosos afluentes del río Cauca al oriente y del río Atrato al occidente, nacen en la cordillera, y numerosos asentamientos humanos se extienden a lo largo de la misma.
Al norte, la cordillera da lugar a la serranía de Abibe, que muere sobre los límites con el departamento de Córdoba y de la cual nace otra estrella hidrográfica que busca en las llanuras de Córdoba y Sucre a los ríos Sinú y San Jorge, ambos nacidos en el Alto de San Jerónimo. Numerosos brazos marcan el fin de la cordillera Occidental, todos en Antioquia, como el Alto de Paramillo, de donde surgen otros dos brazos hacia el norte: el alto de San Jerónimo ya mencionado, que separa las cuencas de los ríos San Jorge y Sinú, y el alto de Ayapel, que divide las cuencas de los ríos San Jorge y Cauca, y que también sirve de límite con el departamento de Córdoba.
Otros altos importantes de la cordillera Occidental antioqueña son el alto de La Horqueta, con una altura máxima de 3.740 m, y el Alto Musinga, con una altura de 3.850 m. Hacia el oeste, y algo separadas del grueso de la cordillera, se encuentran algunas montañas menos elevadas, como el cerro Jarapeto (2.800 m) y el cerro Quiparado (2.150 m), entre otras. La cordillera es una reserva natural de flora y fauna únicas con especies endémicas y una importante reserva hidrográfica.
[editar] Cordillera Central
Paisaje de la Cordillera Central en la vía a Santa Fe de Antioquia.
La cordillera Central tiene una mayor extensión y ocupa toda el área central de Antioquia. Aunque no tiene las mayores alturas como la Occidental, sí es la más quebrada. Desde el departamento de Caldas entra en Antioquia al margen oriental del río Cauca con el Páramo de Arboleda. Es dividida por el valle de Aburrá que hace extender un brazo hacia el nordeste para morir en la montaña de Amalfi y otro brazo se extiende hacia el norte para morir en Yarumal. Dos profundos valles marcan el recorrido de esta cordillera en el territorio antioqueño: Arma y Samaná.
Las mayores alturas de la cordillera Central son el cerro de los Parados con 3.350 m, la sierra Madera, el alto Castilla y el monte San Miguel.
A partir de estos cerros, la cordillera Central se divide a su vez en dos:
- Central antioqueña: desde el sur de Venecia y Fredonia, hasta la confluencia de los ríos Nechí y Cauca.
- Occidental antioqueña: desde los altos de Alegrías y San Miguel hasta el alto de Tamar.
La Cordillera Central antioqueña reúne la mayor concentración humana del departamento, especialmente asentada en el valle de Aburrá y en el Oriente Antioqueño.
[editar] Hidrografía
Río Cauca.
El departamento está cruzado por tres arterias fluviales del primer orden en Colombia: Los ríos Magdalena, Atrato y Cauca. Los dos cordilleras tienen estrellas hidrográficas vitales que crean numerosos afluentes para estos tres ríos. El departamento posee territorio sobre el mar Caribe, con el golfo de Urabá. Existen además numerosas ciénagas en las tierras bajas, y embalses en los altiplanos. La ciénaga antioqueña más importante es la de Buchadó, localizada en el municipio de Vigía del Fuerte en la llanura occidental del Atrato antioqueño. En el Bajo Cauca se destacan la Ciénaga de Nechí y la Ciénaga del Bagre. En la llanura del Magdalena están la Ciénaga de Yondó y la ciénaga de Puerto Berrío. Entre los embalses destacan el del Peñol y Porce II.
[editar] Río Magdalena
El Magdalena marca el límite oriental del departamento desde Puerto Triunfo al sur, hasta Yondó al norte. Puerto Berrío es el principal puerto fluvial antioqueño sobre el río. Numerosos afluentes nacidos en Antioquia caen al Magdalena desde el occidente antioqueño, entre los cuales se destacan los ríos Nus (que recibe antes al río Samaná), Alicante, La Miel y Cocorná, entre otros. El norte de Antioquia, dominado por el río Cauca, conforma también importantes redes hidrográficas que caen al Magdalena, ya dentro del departamento de Córdoba.
El Magdalena recibe las aguas de grandes hoyas hidrográficas, lo que hace que el río se desborde con frecuencia, provocando inundaciones que conducen a la formación de pantanos y ciénagas. La región del valle del Magdalena en Antioquia es conocida como el Magdalena Medio y es una región de gran fertilidad.
[editar] Río Atrato
El valle del río Atrato conforma la parte occidental del departamento, y Antioquia tiene riveras en dos tramos del río. Numerosos afluentes nacidos en la Cordillera Occidental antioqueña caen al Atrato, como los ríos Arquía, Murrí, Sucio y León, entre muchos otros ríos y ciénagas. El área antioqueña del valle del Atrato es la menos habitada del departamento, y la de mayor pluviosidad.
[editar] Río Cauca
El río Cauca cruza el departamento casi por todo el centro del territorio a manera de un gran cañón que luego se abre, al norte, en una llanura inundable. La contribución de sus afluentes tiene un doble aprovechamiento: el natural, que ayuda al engrosamiento del volumen de su cauce, y la formación de saltos aprovechados para generar energía.
En Antioquia, el Cauca recibe de ambas cordilleras, como afluentes, a los ríos Espíritu Santo, San Andrés, Tarazá, Man y Nechí.
[editar] Embalses
Las estrellas fluviales evidencian la riqueza hidríca del departamento; con la conjunción de la diversidad de sus pisos térmicos, sus áreas anegables y altiplanos, se ha dado la posibilidad de construir embalses del primer orden nacional. Los más importantes son los siguientes:
- Represa del Peñol: se encuentra en el Oriente antioqueño (Cordillera Central), entre los municipios de El Peñol, Guatapé y Alejandría, y fue construida en el río Nare. Con una altitud de 2.200 metros sobre el nivel del mar, está cerrada al norte por el Cerro Boquerón, y tiene una capacidad de 1.169 metros cúbicos de agua para la generación de energía. Entre sus atractivos se cuentan la Piedra del Peñol, la cabecera municipal del municipio de Guatapé y las actividades de deportes acuáticos que allí se realizan.
- Embalse de Miraflores: esta represe se encuentra en jurisdicción del municipio de Carolina y está alimentada con aguas del río Tenche a 1.800 metros sobre el nivel del mar, en la Cordillera Central.
- Embalse de Playas: localizado sobre la jurisdicción de los municipios de San Carlos y San Rafael (Cordillera Central), se alimenta con aguas de los ríos Nare y Guatapé.
Otros embalses son Porce II, Punchiná, Guatapé, Ayurá, Piedras Blancas, Playas, Guadalupe, Riogrande I y II, San Carlos, Calderas, Jaguas, Miraflores, Troneras y La Fe. Están en construcción Porce III y Pescadero.
